La catena è il cuore del sistema della trasmissione di una bicicletta : è attraverso essa che si trasmette l'energia generata dalla pedalata ai pignoni e alla ruota posteriore. 

La catena è uno dei componenti della bicicletta che necessita più attenzione. Deve sempre essere pulita accuratamente, in quanto composta da più di 500 piccoli pezzi. È importante assicurarsi sempre di pulirla regolarmente e di mantenerla tale al fine di garantire il suo buon funzionamento. 

Una lubrificazione frequente è necessaria per garantire la mobilità delle maglie, la riduzione della frizione dei pezzi in movimento e una protezione efficace contro la corrosione.